Самые большие и яркие звёзды, называемые гигантами и сверхгигантами, по диаметру в сотни раз превосходят Солнце. Если их поместить на его место, они закрыли бы собой орбиту Земли. Такие огромные звёзды находятся на более поздней стадии эволюции, чем Солнце, которое само превратится в красный гигант к концу своей жизни.
На другом конце ряда находятся красные карлики, звёзды, диаметр которых составляет примерно одну десятую диаметра Солнца. Это звёзды, масса которых при рождении была значительно меньше массы Солнца. Наиболее примечательными среди звёзд являются сверхплотные белые карлики, масса которых равна массе Солнца, а размер близок к размеру Земли. Предполагают, что они представляют собой обнаженное ядро бывших красных гигантов, чей наружный слой из разреженных газов рассеялся в пространстве.
Подготовила Мария Сапего