На его освещённой раскалённой поверхности температура достигает 430°С, а на ночной – лютый холод – до минус 170°С. Планета почти лишена атмосферы. Меркурий на нашем небе выглядит ярче всех звёзд, уступая в блеске только Венере и Юпитеру. Обилие мелких и крупных кратеров, иногда со светлыми лучами и центральными горками, долины, борозды, разломы, холмы и горные хребты с вершинами гор до 4 км – такова поверхность Меркурия. Дно некоторых кратеров залито затвердевшей лавой. Тёмные области планеты названы пустынями. Он бывает виден только в утренние или вечерние сумерки. В северном полушарии планету можно наблюдать в апреле перед рассветом или в сентябре сразу после захода Солнца. В это время Меркурий напоминает месяц: его одна часть освещена Солнцем, а другая находится в тени.