Все явления в атмосфере Земли и на её поверхности, в жизни растений и животного мира, и даже в истории человечества тесно связаны с процессами, происходящими на Солнце. Наше дневное светило огромно – диаметр Солнца в 109 раз больше диаметра Земли, а масса – 333000 раз больше массы Земли. Расстояние до него 150 миллионов километров (свет преодолевает это расстояние за 8,3 минуты).

  Солнце представляет собой раскалённый газовый шар с температурой около 5000 – 6000 градусов. Самые заметные образования во внешних видимых слоях атмосферы – солнечные пятна. Солнечные пятна кажутся тёмными потому, что они холоднее окружающей атмосферы – это области с особенно сильным магнитным полем. Мелкие пятна – короткоживущие образования, они полностью исчезают за несколько дней. Наиболее долгоживущие группы пятен могут существовать в течение нескольких периодов вращения Солнца. На краю диска пятна кажутся сплюснутыми. Число солнечных пятен меняется примерно с 11-летним циклом солнечной активности; периодически число пятен возрастает, а затем снова убывает. Пятна окружены яркими образованиями – факелами. Это области нагретых газов солнечной атмосферы.

  Во время частных солнечных затмений, когда Луна закрывает собой Солнце, можно увидеть на ярком солнечном фоне резко очерченный профиль лунных гор. В моменты полных солнечных затмений на небе загорается волшебное зрелище – солнечная корона, простирающаяся на миллионы километров разряженная внешняя атмосфера нашей звезды, а также протуберанцы – газовые облака и струи.

  Солнце родилось из холодной газопылевой туманности. Планеты и их спутники образовались около 4,6 миллиардов лет тому назад. Вокруг Солнца вращаются его спутники-планеты: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Мир планет солнечной системы разнообразен, многие из них имеют собственные спутники. Между орбитами Марса и Юпитера находится пояс астероидов – малых планет. Эти каменные глыбы, диаметром до нескольких километров – вероятно, осколки планеты, погибшей в какой-то природной катастрофе, или, может быть, остатки строительного материала Солнечной Системы. Вокруг солнца вращаются кометы, тела, рождённые в недрах солнечной системы или захваченные силой солнечного притяжения.

  Астрономы полагают, что Солнце будет устойчиво светить ещё 10 миллиардов лет, после чего начнётся процесс угасания, который, возможно, будет сопровождаться могучими взрывами, поглощающими ближайшие планеты. В конце своего “жизненного ” цикла Солнце превратится в плотную несветящуюся звезду.