Большей частью они остались от эпохи образования Солнечной системы, но некоторые из них являются к нам с Луны и даже с Марса. Между планетами находится удивительно большое количество космического мусора. Чаще всего это остаточный материал, образовавшийся при формировании планет, но некоторая его часть имеет относительно недавнее происхождение, как, например, пыльные хвосты, оставленные кометами. Для обозначения этого материала астрономы используют три похожих слова: метеорное тело, метеор и метеорит.

  Метеорное тело – это кусок камня или скопление пыли в космическом пространстве. Поверхность Земли постоянно бомбардируется небесными телами разных размеров: от частиц пыли до камней весом в несколько килограммов.

  Метеор – это видимый след в небе, оставляемый вспыхнувшим объектом при вхождении в атмосферу. Эти следы называют также падающими звёздами. Метеорное тело, достигающее земной поверхности, называют метеоритом.